La empresa rusa Uranium One Group, con la que Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) firmó el primer contrato para industrializar el metal blanco en Potosí, promete la tecnología de extracción que se caracteriza por su alta eficiencia y fue demostrada de manera abierta y transparente a habitantes de esa región del país.
“Uranium One es la única empresa que ha demostrado abierta y transparentemente su tecnología, realizó varias etapas de pruebas de muestras de salmuera que contienen litio de los salares de Uyuni, Coipasa y Pastos Grandes en la base técnica de Rusia y una presentación pública de los resultados de la investigación en la feria de la ciudad de Potosí, con una demostración de la instalación de laboratorio móvil”.
En septiembre de 2024, la empresa rusa Uranium One Group y YLB firmaron el primer contrato para producir 14.000 toneladas (t) de carbonato de litio al año, en el salar de Uyuni, utilizando la tecnología EDL (Extracción Directa del Litio), con una inversión superior a los $us 970 millones.
Uranium One Group es una de las empresas más grandes a escala mundial, dedicada a la explotación de minerales para el área energética, con amplia experiencia en el uso de los métodos modernos y eficaces de tecnología de extracción, purificación y comercialización.
Es subsidiaria de una de las empresas rusas estatales más importantes a escala internacional, Rosatom. Fue parte del proceso de selección de tecnología EDL, en la primera convocatoria internacional que lanzó YLB en 2021.
Con más de 20 años en el mercado, resolviendo los problemas del desarrollo de la base de materias primas minerales en el exterior, Uranium One Group también está implementando prometedores proyectos no relacionados con el uranio, incluso en el campo de los metales raros.
“La empresa cuenta con tecnologías y competencias en el campo de la extracción de litio altamente eficiente de salmueras y la producción de productos de litio de alta calidad. La tecnología rusa de extracción de litio se caracteriza por su alta eficiencia y no tiene un impacto negativo en el medio ambiente, el equilibrio hídrico y la biocenosis”, se resaltó.
Siendo una empresa socialmente responsable, Uranium One se adhiere a los más altos estándares de protección ambiental, salud y seguridad de sus empleados, así como al desarrollo a largo plazo de las comunidades en las regiones de presencia de la compañía.
“La tecnología rusa de extracción de litio por sorción de medios hidrominerales (salares) muestra un indicador de extracción de litio en la etapa de sorción de más del 80%. Una característica distintiva de la tecnología rusa es el sorbente, que mostró una ventaja en algunos parámetros clave en comparación con otros. La tecnología no depende de las condiciones climáticas, el proceso tecnológico está totalmente automatizado”, se destaca sobre sus características.
La cooperación bilateral y el proceso de transferencia de las tecnologías rusas a la industria del litio de Bolivia implica un enfoque integral:
• Creación de programas educativos conjuntos:
– Organización de la formación de especialistas bolivianos en universidades rusas.
– Creación de centros de formación en territorio boliviano con profesores rusos.
– Desarrollo de cursos especializados sobre tecnologías concretas.
• Creación de centros de investigación conjuntos:
– Adaptación de las tecnologías a las condiciones locales.
– Desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas.
– Intercambio constante de experiencias entre especialistas.
• Sistema de control de calidad:
– Implementación de estándares de calidad rusos.
– Auditoría regular de los procesos de producción.
– Certificación de especialistas locales.
• Creación de una plataforma digital:
– Formación en línea del personal.
– Monitoreo remoto de los procesos y consultas operativas con especialistas rusos.
En tanto, en noviembre de 2024, YLB firmó el segundo contrato para industrializar el litio con la empresa china Hong Kong CBC para el emplazamiento de dos plantas de producción de carbonato de litio, también con tecnología EDL, de 10.000 y 25.000 toneladas anuales de capacidad, con una inversión de $us 1.030 millones.
Es decir que, si se aprueban los dos contratos, se garantiza la llegada inmediata al país de unos $us 2.000 millones y la producción, en los siguientes años, de al menos 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
Ambos contratos garantizan el control total del Estado boliviano en la cadena productiva de litio, desde su exploración, explotación, industrialización, hasta su comercialización. El Estado no arriesgará ni un boliviano de su patrimonio.
Los proyectos de ley para la aprobación de esos dos contratos se encuentran actualmente en la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP) para su respectivo tratamiento y YLB se encarga de socializarlos.
Con 23 millones de toneladas de litio cuantificadas y en proceso de certificación internacional, Bolivia se mantiene en el primer lugar de la lista de países del mundo con este recurso natural, de acuerdo con datos oficiales.
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